Mikhail Baryshnikov, nacido en Letonia y de padres rusos, es a menudo reconocido como el mejor bailarin del mundo.
Recuerda su infancia y se consideraba relativamente feliz aunque no siempre fue facil: su madre se suicido cuando el tenia 12 años, y por ello crecio con su padre y su abuela.
Fue un niño muy activo en futbol y natacion. el ballet le parecia algo muy dificl y muy inalcanzable.
En 1960 fue acceptado en la Escuela de Ballet del Teatro de la Ópera de Riga y ahi continuaria sus estudios desde los 11 años. En este tiempo aprendio frances y a tocar el piano. Con el tiempo, se enamoró más del ballet que del piano y como resultado de su propio interés y su éxito en festivales escolares, decidió seguir la carrera de bailarín.
Baryshnikov era un bailarín único por varias razones. Era de baja
estatura, por lo que tuvo que trabajar arduamente para combatir su falta
adecuación para papeles como Sigfrido, héroe de
El Lago de los Cisnes,
donde se esperaba ver un bailarín más alto y apuesto. Aunque
popularmente afirmó que «no importa lo alto que levantes la pierna. La
técnica se basa en la transparencia, simplicidad y hacer un verdadero
intento». Su forma de bailar era reconocida como de «libro de texto» por su
brillante técnica, separación emocional y uso de «bravura», que se
define como un estilo masculino y atrevido.
Durante su carrera como actor, Baryshnikov fue reconocido en particular por su primer papel en la película de 1977 Paso Decisivo gracias a la cual recibió una nominación al Oscar. Además, participó como actor principal en la película de 1985 Noches de Sol, coreografiada por Twyla Tharp.
